「耶穌的名聲傳揚出來，希律王聽見了，就說：『施洗的約翰從死裡復活了，所以這些異能由他裡面發出來。』但別人說：『是以利亞。』又有人說：『是先知，正像先知中的一位。』希律聽見卻說：『是我所斬的約翰，他復活了。』先是希律為他兄弟腓力的妻子希羅底的緣故，差人去拿住約翰，鎖在監裡，因為希律已經娶了那婦人。約翰曾對希律說：『你娶你兄弟的妻子是不合理的。』希羅底懷恨他，想要殺他，只是不能；因為希律知道約翰是義人，是聖人，所以敬畏他，保護他，聽他講論，就多照著行，並且樂意聽他。有一天，恰巧是希律的生日，擺設筵席，請了大臣和千夫長，並加利利作首領的。希羅底的女兒進來跳舞，使希律和同席的人都歡喜。王就對女子說：『你隨意向我求什麼，我必給你。』又對她起誓說：『隨你向我求什麼，就是我國的一半，我也必給你。』她就出去對她母親說：『我可以求什麼呢？』她母親說：『施洗約翰的頭。』女子就急忙進去見王，求說：『我願王立時把施洗約翰的頭放在盤子裡給我。』王就甚憂愁，但因他所起的誓，又因同席的人，就不肯推辭。王隨即差一個護衛兵，吩咐拿約翰的頭來。兵就去，在監裡斬了約翰，把頭放在盤子裡，拿來給女子，女子就給她母親。約翰的門徒聽見了，就來把他的屍首領去，安放在墳墓裡。」（馬可福音 6:14-29，修訂版）
耶穌影響力的增長，促成了十二門徒的差遣，這反過來又擴大了祂的名聲，直到驚動了分封王希律。作為以色列的一位以土買統治者，他被迫對任何宗教運動都感到恐懼，因為希伯來狂熱的所有浪潮，都衝擊著這外來的寶座。希律安提帕尤其是一個環境的產物，一個軟弱且隨波逐流的人。他是新約中的亞哈，而他竟然要與新約中的以利亞打交道，這真是一個奇妙的巧合。正如亞哈聽見自己的結局時禁食，並藉著順服推遲了災禍，希律也因施洗約翰的教導而深受觸動與攪擾。但亞哈將靈魂交給了專橫的耶洗別，而希律則被希羅底毀滅了。兩者都是外在強大影響力的玩物，這提醒我們，一個人若只是隨波逐流，絕不可能像船隻一樣指望平安抵達港灣。
很難想像有比這更戲劇性的對比了：一邊是誘拐兄弟妻子的風流之徒，另一邊是專橫的改革者——衣著粗糙、飲食節儉，對著那些身為宗教領袖的「毒蛇種類」發出雷霆般的斥責。
這兩人是如何相遇的？是約翰未經傳召就闖入宮廷嗎？是那些狡猾的仇敵設計陷害，慫恿分封王去諮詢他嗎？還是那種後來渴望見耶穌的躁動宗教好奇心，引導希律去諮詢這位先驅？約翰那突兀的話語，聽起來不像是對某種軟弱的詭辯問題的回答，也不像是對任何減輕罪責之藉口的認同——這種藉口是所有人為了減輕自己最惡劣的行為時都會使用的。他只是簡單而大膽地陳述了神不可動搖的條例：「你娶你兄弟的妻子是不合理的。」
接下來發生的事能教導我們許多。
1. 它警告我們，良好的傾向、對他人聖潔的敬重，以及對自身惡習無效的掙扎，並不能保證救恩。感受到這些的人並未被神離棄，因為每一種這樣的感動都是一種恩典。但他絕不能推斷自己永遠不會被離棄，也不能認為因為他並非完全冷漠或悖逆，神就一定會在某天使他成為他更好狀態下所渴望的那樣。這樣的人應當以希律安提帕為戒。在受到粗獷而突兀的責備時，他的靈魂認出了並向他教師的真實性致敬。欽佩取代了將他投入監獄時的憤怒。當他站在約翰與冷酷的希羅底之間並「保護他」時，他或許相信那陰暗的地牢和對偉大事業的徹底中斷，只是為了保護約翰。唉，還有另一個原因。他「甚感困惑」：他不敢因釋放這位神人而激怒他的誘惑者。就這樣，他採取拖延戰術，因悖逆而日漸削弱良心的聲音，最終他滅亡了。
2. 他「樂意聽他」顯然是一個壞兆頭，因為他根本沒有資格獲得那種根基穩固的宗教喜樂。我們的主早已觀察到那些人——他們立刻歡喜領受道，卻沒有根——的淺薄。但這個有罪的人，因記憶的責備和良心的要求而不安，發現聽取嚴厲的真理，並從遠處看見公義那美麗的光輝，竟是一種解脫。他不想改變自己的生活，卻渴望保持自己的感性。義大利的強盜過去常供養一位神父，這就是這種心態；英國那些欺詐的商人也常以宗教人士自居，這也是這種心態。人們斥責他們的虛偽，然而，他們戴上面具與其說是為了欺騙他人，不如說是為了給自己的心披上一件外衣以求溫暖。這不應被用來證明宗教是一場騙局，而應作為見證，證明即使是最世俗的靈魂，也渴望吸收他所能吸收的那一點宗教成分。希律安提帕就是如此。
3. 然而，一個人不能事奉兩個主。那拒絕神在平靜與默想中呼召他選擇事奉誰，拒絕在恩典的途徑與聖靈的引導下行事的人，終有一天會在邪惡的同伴中，在沉溺於罪惡的刺激與肉慾的渴望時，在被魯莽的誓言和「根植於不義的榮譽」所深深束縛時，聽見那嘲弄且凱旋的誘惑者的聲音，命令他現在就做出最終的選擇。莎樂美既不能容忍軟弱的猶豫，也不能容忍折衷的手段；她必須「立時」親手得到她母親仇敵的頭，這頭比半個王國更有價值，因為約翰的影響力可能會讓他們失去一切。王雖然甚是憂愁，卻選擇成為殺人犯，也不願在同席的惡友面前被視為背誓者。這是一幅多麼懦弱靈魂的寫照，即便身穿紫袍也淪為奴隸。這也展現了那人為自己的腳編織了怎樣的網羅——他聚集了那些影響力必然會在他未來追求美德的掙扎中誤導他孤獨靈魂的朋友。這段經文為我們揭示了另一個更糟糕的場景，當我們再次遇見希律時，他已無法擺脫那些軍事將領的暴虐影響，這投下了多麼陰森的光影。
4. 我們學到了罪與罪之間神秘的相互聯繫。邪惡的奢華與自我放縱，那種對約翰半推半就、卻又無法徹底與希羅底斷絕關係的軟弱性格，看起來似乎不會導致謀殺。我們覺得它們幾乎沒有力量去犯下大罪。唉，它們卻有足夠的軟弱去犯下大罪，因為那些參與恩典之舞的人，可能會在不知不覺中將手伸向復仇女神。在那個致命的時刻之前，希律身上看不出什麼可怕之處，直到狂歡、同伴的影響，以及一個美貌卻冷酷無情的女子的曼妙舞姿，不可抗拒地推動他將那顫抖的手浸入血泊之中。從此以後，他便是一個滅亡的人。當有人報告說有一位比約翰更偉大的人正在行神蹟時，他對這新的異象有了一個瘋狂的解釋，他的不安在他破碎的話語中暴露無遺：「是我所斬的約翰，他復活了。」馬可福音以平靜而嚴肅的語氣補充道：「因為希律自己曾差人去拿住約翰，鎖在監裡。」別人或許會談論一位普通的教師，但希律的良心不允許他這樣想；那是他的受害者；他已經學到了永恆的秘密；「所以這些異能由他裡面發出來。」然而，希律卻是一個撒都該人。
5. 這些話語本身就極具戲劇性，足以證明其真實性；若要編造這些話，恐怕連莎士比亞都會感到棘手。但它們從一開始就涉及將超自然的權能歸於耶穌，這也反駁了懷疑論者試圖說服我們的觀點——即當時的人因輕信而將神蹟歸於所有偉大的教師。事實上，約翰並未行過任何神蹟，而希律為了給耶穌的神蹟找解釋，竟編造出約翰在另一個世界畢業了這種驚人的理論。這樣的人必然會藐視我們的主。恐懼、道德上的排斥，以及懷疑自己就是復仇者所有力量所針對的目標，這些都不會產生一種能去理解那「不爭競、不喧嚷」者的心境。對他們來說，能夠藐視基督是一種極大的解脫。在其他地方，我們可以追蹤到希律恐懼感的逐漸消失。起初，他畏懼這位新教師的出現，卻不敢公開攻擊祂。因此，當有人勸耶穌離開那裡，否則希律會殺祂時，祂立刻知道是誰煽動了這狡猾的警告，並將祂的蔑視傳回給那隻狐狸。但即使是恐懼，在麻木的心中也會很快死去，只剩下好奇心。希律很快就樂於見到耶穌，並希望祂能行個神蹟。因為宗教的好奇心和對屬靈刺激的愛好，往往比恩典存留得更久，就像對興奮劑的依賴往往比對麵包的健康胃口存留得更久一樣。但我們的主，那位曾為彼拉多解釋了那麼多的人，對他卻一句話也沒說。而這個曾差點被先驅贏得的惡棍，如今竟藐視基督本人，並戲弄祂。這世界的王至今仍如此蒙蔽不信之人的心。猶豫的危險依然如此巨大，因為不站在基督這一邊，就是反對祂。
6. 但殉道者的血並非在工作完成前就流盡了。正如凋謝的花瓣讓陽光照進果實，先驅的死，發生在他可能與他主那日益增長的影響力發生衝突之時，而那主正是十二門徒最終受訓去廣泛宣揚的對象。一瞬間，他最好的追隨者自然地轉向了耶穌，而他正是為耶穌預備了道路。因此，馬可將這段敘述放在這個節點是正確的，而馬太記載他的門徒在埋葬他後「去告訴耶穌」，則顯得意義深遠。
在我們主自己的道路上，這場暴死投下了沉重的陰影。祂並非沒有意識到這種威脅，因為在變像之後，祂在預言自己死亡的同時，明確地將他們「任意待以利亞」的事實聯繫在一起。這種思想上的聯繫幫助我們認識到一個真理：不僅僅是一次，而是在祂整個事奉期間，那位吩咐我們背起十字架跟隨祂的人，正自覺地背負著祂自己的十字架。我們絕不能將救贖世界的苦難僅僅限制在「三天」之內。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「1. 它警告我們，良好的傾向、對他人聖潔的敬重，以及對自身惡習無效的掙扎，並不能保證救恩。」：本段反映了阿民念主義（Arminianism）或強調人需持續回應恩典的立場，認為人若不持續順服，可能失去救恩；其他宗派如加爾文主義（Calvinism）則主張「聖徒永蒙保守」（Perseverance of the Saints），認為真正得救者不會最終滅亡。